De belangrijkste overweging bij het ontwerpen van optische systemen is de benuttingsgraad van de lichtstroom van de lichtbron. Specifieke prestatie-indicatoren zijn onder meer lichtintensiteit, uniformiteit, verzadiging en vlekgrootte. Twee factoren beïnvloeden deze indicatoren: de lichtbron en de optische systeemstructuur en materiaalkeuze. Binnenlandse en internationale fabrikanten en gebruikers adviseren over het algemeen OSRAM of PHILIPS 1200W metalen gasontladingslampen met korte-boog en dubbele--einden. Hun kenmerken omvatten compactheid, hoge helderheid, hoge kleurtemperatuur, goede kleurweergave en het vermogen om tijdens het dimmen een relatief stabiele kleurtemperatuur te behouden. Een nadeel is het probleem van de laagjes vulstof in de lampbuis; dat wil zeggen dat het vulmiddel kleurbanden of condensatie in de boogbuis kan vertonen, waardoor een schaduweffect ontstaat. Dit moet worden geminimaliseerd tijdens het ontwerp van de optische structuur. In optische structuren kunnen parabolische spiegels worden gebruikt om een uniforme gemengde bundel te verkrijgen. Voor het verzamelen van uiteenlopende of smalle bundels moeten spiegels met gegradueerde of gestructureerde oppervlakken worden geselecteerd. Reflectorsystemen gemaakt van spiegelende reflecterende materialen zijn beter dan refractieve systemen. Wanneer meerdere bundels uit één enkele lichtbron moeten worden verkregen, kan een refractiesysteem worden gebruikt dat prisma's of lenzen combineert. Momenteel maakt het optische ontwerp van bewegende koplampen van 1200 W, zowel nationaal als internationaal, gebruik van lenscombinaties, doorgaans samengesteld uit asferische (dat wil zeggen parabolische) kwartslenzen.
Het belangrijkste kenmerk van een parabolische lens is dat het plaatsen van een puntlichtbron in het brandpunt een parallelle lichtbundel produceert. Bij het ontwerpen van optische paden moet ook rekening worden gehouden met de relatie tussen de lichtintensiteitsverdelingscurve, de vorm van de lens en de grootte van de lichtbron, de openingsgrootte van de reflecterende lens en de vorm van de lichtbron.
